SK Networks, Güney Koreli yapay zeka unicorn'u Upstage'e 20 milyar won (14 milyon dolar) ek yatırım yapma kararı aldı. Şirket, 13 Ekim'de yaptığı düzenleyici bildirimde 36.428 Upstage hissesini nakit karşılığında 20 milyar won'a satın alacağını duyurdu.
Şirket, bağlı ortaklığı konumundaki Upstage'in Series C-2 finansman turuna katıldığını belirtti. Yatırımın gerekçesi olarak yapay zeka iş yeteneklerini güçlendirmek ve iş sinerjisi yaratmak gösterildi.
Hisse devri 30 Kasım'da
Hisse satın alımının 30 Kasım'da gerçekleşmesi planlanıyor. İşlem sonrasında SK Networks'ün toplam Upstage hissesi 465.075'e ulaşacak ve beklenen pay oranı yüzde 11,5 olacak. Şirket, kesin pay oranının süreç içinde değişebileceğini de belirtti.
Upstage, 2020 yılında Hong Kong Bilim ve Teknoloji Üniversitesi'nde profesör olan ve daha önce NAVER'da yapay zeka geliştirme faaliyetlerini yöneten Kim Sung-hoon tarafından kuruldu. Şirket, unicorn statüsüne ulaşan ilk Güney Koreli yapay zeka yazılım şirketi oldu.
Upstage ayrıca, Güney Kore hükümetinin öncülüğünde yürütülen yerli yapay zeka temel modeli geliştirme projesinde SK Telecom ve LG AI Research Institute ile üçlü bir yarış içinde yer alıyor.
Bir SK Networks yetkilisi, işlem aracılığıyla Upstage ile ortaklığı güçlendirmeyi ve yapay zeka odaklı iş kollarının rekabet gücünü artırmayı planladıklarını ifade etti.
Neden önemli
Bu yatırım, Güney Kore'nin yapay zeka ekosisteminde iki farklı dinamiği aynı anda gösteriyor. Bir yandan büyük holdingler, yapay zeka yeteneklerini dışarıdan satın alarak güçlendirme yolunu seçiyor; SK Networks'ün mevcut bir bağlı ortaklığına ek sermaye koyması, organik geliştirme yerine ortaklık ve hisse sahipliği üzerinden ilerleme stratejisinin bir örneği.
Öte yandan Upstage'in konumu, ülkenin yerli temel model yarışındaki üç aktörden biri olması nedeniyle stratejik bir ağırlık taşıyor. Hükümet öncülüğündeki bu projede SK Telecom ve LG AI Research Institute gibi büyük oyuncularla rekabet eden bir startup'a yapılan yatırım, özel sermayenin kamu destekli yapay zeka programlarına dolaylı katılım biçimi olarak da okunabilir.
SK Networks'ün pay oranının yüzde 11,5'e çıkması, şirketin Upstage üzerindeki etkisini artıracağı anlamına geliyor. Ancak şirketin kesin oranın süreç içinde değişebileceğini belirtmesi, işlemin henüz tamamlanmadığını ve nihai tablonun 30 Kasım'daki hisse devriyle netleşeceğini gösteriyor.
Yatırımın büyüklüğü de dikkat çekici: 20 milyar won, bir unicorn'a yapılan ek tur yatırımı olarak Güney Kore yapay zeka pazarında orta ölçekli ama stratejik bir hamle. Upstage'in Series C-2 turunda bu sermayeyi nasıl kullanacağı ve üçlü yarıştaki konumunu nasıl güçlendireceği, önümüzdeki dönemde izlenecek başlıca sorular arasında.
